石英表是腕表种类之一，英文是quartz watch。将石英晶体运用在钟表上是一种现代的发明，第一只石英表在1969年首度出现。
1859年至1906年，皮特·居里（居里夫人）在早期研究里发现了镭元素，在此期间居里夫人与他的兄弟雅克在一次偶然的情况下，他们发现"压电效应"，而石英是具有压电效应的压电晶体。
当石英晶体通电时，会产生变形和振动。这在石英手表的领域里，是一个伟大的发现，后来这些石英晶体都被利用来制作成非常可靠的计时工具，于是石英电子技术在 20 世纪得到飞速发展。也令钟表行业诞生了一个全新的手表种类石英表。
1972 年，美国、瑞士等国家先后研制出石英电子表，但在当时都认准机械表才是正统，放弃了石英表的产业化。但要知道传统的机械表必须以发条作为动力，由螺旋线带动表芯运动，由于螺旋线运动速度的不一致和气温、零件磨损等问题，机械表的计时精度难以保证，一天15-30 秒属于机械表正常误差范围内。而石英表是以电池作为能量源，由石英晶体提供稳定的脉冲波，通过电动机推动表针运行，石英表误差较小，每月误差一般在 15-25秒之间，同时无需精确的手工调整校时，生产速度显著快于机械表，生产成本低廉。
日本石英表便是抓住这个契机迅速抢占市场，日本在二战中制表工业被摧毁殆尽，石英表的兴起给了日本钟表绝佳的机会。
1969年，精工推出了世界首款石英腕表Quartz Astron，腕表界轰动全世界的石英革命也由此拉开序幕。随后日本制表厂开始大规模生产价廉物美的石英表，这样一来手表从奢侈品转变为经济的电子产品。随着大量石英表进入市场，依靠价格优势及精致的设计迅速抢占国际市场。
石英风暴的降临，瑞士传统制表免不了遭殃。在当时的腕表界，还停留在谁走得准，谁就能坐上龙头的标准。
在石英表未问世前，瑞士机械表质量可靠、走时精准，所以，大家愿意多花点钱，买块机械表。但石英表问世后，无论是从走时的精准度（机械表的几十倍），还是价格，都让大多数人觉得没有必要去购买一块昂贵而且走得又不准的机械表。
这也导致瑞士传统制表业一落千丈，1974 年到 1983 年，很多公司纷纷倒闭，瑞士钟表和机芯产量由 8400 万 锐减到 3020 万，员工总数从 90000 锐减到 30000，瑞士钟表业处于崩溃边缘。此时甚至有人断言，机械表已经穷途末路，迟早被石英表取代。
而就在瑞士表坛被石英风暴冲击得七零八落、溃不成军的时候，尼古拉斯•海耶克来像一个救世主那样的出现了，他将瑞士制表从水深火热之中挽救了出来。
并且在他的主导下，以瑞士技术制作的，便宜而又有设计感的瑞士造石英表斯沃琪在1983年诞生，斯沃琪问世后，大获成功，抢夺回一大批被日本石英表占据的市场。之后还合并了当时的两大钟表集团SSIH和ASUAG，整合成现在我们所熟悉斯沃琪集团（Swatch GROUP）。
不仅如此他还逐渐收购瑞士传统制表品牌，如宝珀、宝玑、雅克德罗等，复兴了一大批主打传统机械表的古老的瑞士钟表品牌，积极投入资金和技术支持，让瑞士制表的传统得以继续保持，并且不断给人们灌输这样一个概念：瑞士机械表是奢侈品，十分讲究工艺。
机械表的得势，同时意味着石英表的失势，此后在腕表界它不可避免地退居二线，并仿佛和廉价、不上档次画上等号。
但这并不意味着我们就不能购买石英表了。从优势上来看除了价格相对便宜、走时相对精准外，它比机械表防磁性能强很多，几乎不大会受磁，也不需要像机械表那样每隔几年就需要做保养。
而且，石英表不管你戴或不戴，只要有电池，它就会运行。而机械表，无论是自动上链还是手动上链，都需要人的参与，或是定期上链，或是经常佩戴。石英表要做的，只是更换电池而已。
所以，如果你不追求机械腕表上的工艺、不考虑传承、投资保值，而单纯只想买块价廉物美、走时精准、省事省心、方便运动的腕表和计时工具，石英表是个好的选择！
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