有人说，闲适的生活应该是读书，或者在旅游的路上。在古人那里，无论是文人墨客，还是政界要员，读书是一件必不可少的精神活动。读书才会有话语权，才会出人头地，才会传承文化。但是读什么书，怎么读书，在《庄子·天道》中，记述了一段齐桓公读书的故事。
齐桓公在堂上读书，轮扁在堂下制作车轮，他放下椎和凿走到堂上，问桓公道：请问，您所读的书讲的是什么呢？
桓公回答：是圣人之言。
轮扁问：圣人还活着吗？
桓公回答：已经死了。
于是轮扁说：那么，您所读的，不过是古人的糟粕罢了！
桓公说：寡人读书，做轮子的人怎么能随便议论！你能说出道理来就算了，说不出来就要处死你。
轮扁说：我从我干活中观察到了这个道理。砍制轮子，榫眼砍得宽了就会松滑而安不牢靠，砍得紧了就会滞涩而装不进去，不松不紧，手上顺利而能应合于心，这种奥妙虽然嘴里说不出来，却又有技巧在里面。可惜我却不能让我儿子明白这奥妙，我的儿子也不能从我这里掌握这个技巧。所以，我活了七十岁，如今老了还在自己砍轮子。古人与他心中难以言传的妙理一起死了，既然这样，那么您所读的书，不过是古人的糟粕罢了。
这则故事涉及的第一个问题就是读书应该读什么。古人给我们做出的答案就是读书就要读圣人之言。用现在的话说，就是要读经典。齐桓公作为一国的君主，读书选择圣人之言，其主要的目的就是治国安邦。圣人之言是人生、历史、社会的经验总结。这些当然有利于国家的治理。但是尽信书不如无书，因为纸上得来终觉浅，知识理论必须与实践相结合，才能发挥圣人之言的指导作用。如果圣人之言无益于治国安邦，裨补时阙，那才是糟粕呢。
那么怎么读书呢？或许从轮扁斫轮中，能够得到启发。轮扁制作车轮，不紧不慢，部件之间严丝合缝，得心应手，这样才能制作出合格的产品。具体到读书上，也要讲究方法，其一就是不紧不慢。读快了，贪多嚼不烂；读慢了，没有效果。其二读书是脑力活动，做到得心应手，要有收获、有心得。要不然就是浪费时间、浪费生命。
为什么轮扁说圣人之言是糟粕呢，还是圣人之言不足畏呢？轮扁的话涉及了一个重要的理论问题。圣人之言记录在书册之中，即使有人去读了，也不一定能够完全理解圣人的本意，甚至妄加揣度，扭曲本意，圣人之言就变成了糟粕。所以，世之所贵道者书也，书不过语，语有贵也。语之所贵者意也，意有所随。意之所随者，不可言传也，而世因贵言传书。（《庄子·天道》）
如何才能窥探圣人之言的本意呢？孟子给我们提出了一条解决的办法。其一就是知人论世。读一个人的书就要完全了解他的家庭背景、生平事迹、知识来源、学术师承以及他所生活的时代，这样才能深刻地领略思想。其二就是以意逆志。读书要怀揣敬畏求知之心，回到问题产生的原初场景，建构起知识脉络，以己之心推测圣人的本意，大胆假设，小心求证，才能逐渐接近圣人的本意。
这则故事告诉我们：其一读书要读经典；其二读书要大胆假设，小心求证，这样才能有所收获。
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